A capina mecânica aumenta a multifuncionalidade do ecossistema e o lucro na indústria de óleo de palma

Nature Sustainability (2023)Citar este artigo

2943 Acessos

1 Citações

95 Altmétrico

Detalhes das métricas

O dendezeiro é a cultura oleaginosa mais produtiva, mas sua alta produtividade está associada ao manejo convencional (ou seja, altas taxas de adubação e aplicação de herbicidas), causando impactos ambientais deletérios. Usando um experimento fatorial 22, avaliamos os efeitos das taxas de fertilização convencional versus reduzida (igual aos nutrientes removidos pela colheita da fruta) e herbicida versus capina mecânica nas funções do ecossistema, biodiversidade e lucratividade. Analisando várias funções do ecossistema, a capina mecânica exibiu maior multifuncionalidade do que o tratamento com herbicida, embora esse efeito tenha sido ocultado ao avaliar apenas para funções individuais. A biodiversidade também foi aprimorada, impulsionada por 33% a mais de espécies de plantas sob capina mecânica. Em comparação com o manejo convencional, a fertilização reduzida e a capina mecânica aumentaram o lucro em 12% e a margem bruta relativa em 11% devido a reduções nos custos de material, enquanto alcançavam rendimentos semelhantes. A capina mecânica com fertilização compensatória reduzida em plantações maduras de dendezeiros é uma opção de manejo sustentável para melhorar a multifuncionalidade e a biodiversidade do ecossistema e aumentar o lucro, proporcionando situações em que todos saem ganhando.

A produção de óleo de palma tem se expandido cada vez mais em grandes áreas do Sudeste Asiático, sendo a Indonésia atualmente o maior produtor mundial de óleo de palma1, o que também coincide com o aumento das taxas de desmatamento no país2. Estima-se que entre 2001 e 2019, as plantações de dendezeiros foram responsáveis ​​por 32% da área florestal total perdida na Indonésia3. Apesar dos altos custos ambientais, a produção de óleo de palma é altamente atraente devido aos seus retornos econômicos de curto prazo e à crescente demanda global por alimentos, combustível e cosméticos4.

Atualmente, estima-se que as plantações industriais de dendezeiros (>50 ha de área plantada e de propriedade de empresas5) representem cerca de 60% da área total cultivada de dendezeiros na Indonésia6. Em comparação com pequenas fazendas (normalmente <50 ha de terra e de propriedade de indivíduos5), a produtividade das plantações industriais de dendezeiros é aproximadamente 50% maior7, mas é amplamente impulsionada por altas aplicações de fertilizantes e herbicidas para otimizar a produtividade8 em detrimento de outros processos ecossistêmicos. Em contraste com as florestas, as plantações industriais de dendê tendem a ser estruturalmente simplificadas e altamente perturbadas9,10,11 e têm capacidade reduzida de fornecer várias funções ecossistêmicas simultaneamente (a chamada 'multifuncionalidade' dos ecossistemas)4,12. Embora vários estudos tenham abordado os efeitos deletérios da expansão do dendezeiro nas perdas florestais e de biodiversidade4,12,13, até o momento, não houve uma avaliação holística plurianual e replicada espacialmente do efeito de diferentes estratégias de manejo do dendezeiro nas funções do ecossistema, biodiversidade e produtividade econômica. Estudos primários de pesquisa experimental que avaliam o efeito do manejo em múltiplos resultados, embora atualmente raros, são pertinentes para fornecer recomendações mais claras de manejo do dendê14 porque as plantações de dendê são sistemas agrícolas inerentemente complexos. A aplicação de fertilizantes e herbicidas em altas frequências é indiscutivelmente as atividades de manejo mais importantes em plantações industriais de dendezeiros devido ao seu efeito no rendimento do dendezeiro. Assim, uma grande alavanca para uma produção ambientalmente sustentável de óleo de palma é identificar as taxas de aplicação de fertilizantes ideais e o método de remoção de ervas daninhas para manter uma produtividade suficientemente alta e lucratividade econômica, minimizando as perdas associadas das funções do ecossistema e da biodiversidade.

A adubação contribui para manter altos níveis de produtividade, mas também representa uma parcela substancial dos custos de manejo em plantações industriais. Altas taxas de fertilização estão associadas a altas perdas por lixiviação de nutrientes15 e emissões de gases de efeito estufa (GEE)11,16. Além disso, a superfertilização pode ter múltiplos efeitos deletérios no solo, incluindo reduções na biomassa microbiana do solo17, pH, disponibilidade de cátions básicos18 e mudanças notáveis ​​na composição das comunidades bacterianas e fúngicas19. Economicamente, a fertilização excessiva do dendezeiro pode reduzir a lucratividade devido à saturação da curva de rendimento, apesar do aumento da aplicação de fertilizantes, de modo que o aumento linear nos custos de fertilizantes poderia diminuir substancialmente os retornos líquidos20. Isso é vital considerar dada a disponibilidade global reduzida e consequente aumento de preços de fertilizantes21. Os efeitos da fertilização excessiva podem ser reduzidos ajustando as taxas de fertilização a níveis que compensem apenas a quantidade de nutrientes exportados por meio da colheita e por meio da fertilização orgânica, devolvendo a serapilheira22 e outros subprodutos do processamento (por exemplo, efluentes da indústria de óleo de palma e cachos de frutas vazios)23. Tal redução na intensidade da fertilização pode, conseqüentemente, promover retenção e reciclagem eficiente de nutrientes do solo, diminuir a acidificação do solo e a necessidade associada de aplicação de cal e geralmente aumentar a lucratividade devido à economia de custos de fertilizantes e, portanto, apresentar uma opção mais ecológica e economicamente atraente.