Os americanos provavelmente viram pouco alívio da inflação em abril

9 de maio de 2023, 15h43

Sinais de liquidação são exibidos em uma loja de varejo em Downers Grove, Illinois, quarta-feira, 26 de abril de 2023. Na quarta-feira, o Departamento do Trabalho relata os preços ao consumidor dos EUA para abril. (AP Photo/Nam Y. Huh)Crédito: ASSOCIATED PRESS

(Foto AP/Nam Y. Huh)

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WASHINGTON (AP) - Depois de cair constantemente por quase um ano, os dados de preços ao consumidor a serem divulgados na quarta-feira provavelmente mostrarão que a inflação nos EUA permaneceu teimosamente alta em abril, um sinal de que pode estar entrando em uma fase mais nova e mais rígida.

Prevê-se que os preços ao consumidor tenham subido 0,4% de março a abril, muito mais rápido do que o aumento de 0,1% no mês anterior, de acordo com uma pesquisa com economistas do provedor de dados FactSet.

Em comparação com o ano anterior, os preços devem ter subido 5% em abril, o mesmo aumento em relação ao ano anterior de março. Se essa previsão se confirmar, seria a primeira vez que a inflação anual não cairia após nove meses de quedas.

Gasolina mais cara, aluguéis de apartamentos e possivelmente carros usados ​​estão entre os itens que podem ter acelerado a inflação no mês passado. O custo das passagens aéreas e quartos de hotel, por outro lado, deve ter diminuído após meses de aumentos.

Por mais de dois anos, a alta inflação tem sido um fardo significativo para os consumidores americanos, uma ameaça contínua à economia e um desafio frustrante para o Federal Reserve. No entanto, agora, novos problemas estão surgindo.

O Fed elevou sua principal taxa de juros para uma provável retração nos empréstimos bancários. O resultado pode ser um enfraquecimento adicional da economia.

Ainda mais sinistro, o teto da dívida do governo é uma crise econômica global.

A inflação desacelerou acentuadamente desde o pico de uma taxa anual de 9,1% em junho passado. Ainda assim, muitos economistas dizem que o declínio até agora provavelmente foi a fase fácil. Os emaranhados da cadeia de suprimentos que deixaram muitas prateleiras vazias e atrasaram a entrega de móveis, carros e eletrônicos foram resolvidos. Os preços do gás também caíram de forma constante depois de terem disparado após a invasão da Ucrânia pela Rússia, embora tenham subido novamente em abril, depois que a Opep concordou em reduzir a produção de petróleo.

Excluindo os custos voláteis de alimentos e energia, o chamado núcleo da inflação também deve ter permanecido alto no mês passado, com os economistas prevendo um aumento de 0,3% de março a abril e de 5,4% em relação ao ano anterior.

O Fed e muitos economistas monitoram de perto os preços básicos, que são considerados uma medida melhor das tendências de inflação de longo prazo. Um dos principais impulsionadores do núcleo da inflação - custos de apartamentos e outras despesas com moradia - subiu 8,2% em março em relação aos 12 meses anteriores. A maioria dos economistas espera que os aluguéis de apartamentos cresçam muito mais lentamente nos próximos meses, ajudando a desacelerar a inflação, à medida que mais novos prédios de apartamentos são concluídos.

O presidente Jerome Powell e outros funcionários do Fed estão prestando atenção especial ao custo dos serviços, excluindo energia e habitação. Eles consideram o aumento dos preços dos serviços particularmente difícil porque são fortemente alimentados por aumentos salariais.

Os preços de refeições em restaurantes, passagens aéreas e quartos de hotel aumentaram constantemente, pois as empresas tiveram que aumentar os salários nesses setores para encontrar e reter trabalhadores. Os preços dos restaurantes subiram 8,8% em março em relação ao ano anterior.

"A área de inflação mais persistente está nos serviços básicos excluindo habitação, que está em torno de 4,5% desde agosto passado", disse John Williams, presidente do Federal Reserve Bank de Nova York, na terça-feira. Williams, próximo a Powell, é uma voz influente na política do Fed.

"Isso é impulsionado por um desequilíbrio contínuo na oferta e na demanda geral, e levará mais tempo para reduzir", disse Williams.

Quando se reuniram na semana passada, os formuladores de políticas do Fed concordaram em aumentar sua taxa de referência em um quarto de ponto, o décimo aumento consecutivo, para cerca de 5,1% - o nível mais alto em 16 anos. Os aumentos das taxas do Fed, que visam diminuir os gastos, o crescimento e a inflação, levaram a custos mais altos para hipotecas, empréstimos para automóveis e cartões de crédito e empréstimos comerciais.